Domande e Risposte su Erlichia
Che cos’è l’ehrlichia canis?
L’ehrlichia canis è un batterio trasmesso dalle zecche che infetta i cani, colpendo globuli bianchi e sistema immunitario e causando l’ehrlichiosi canina.
Quali sono i sintomi dell’ehrlichia canis più comuni?
Febbre, apatia, perdita di appetito, linfonodi gonfi, petecchie, sanguinamenti dal naso.
Qual è la terapia per l’ehrlichiosi nel cane?
L’antibiotico più usato è la doxiciclina, spesso per 28 giorni, associata a terapie di supporto nei casi gravi.
Posso prevenire l’ehrlichiosi al 100%?
Non del tutto, ma trattamenti antiparassitari costanti e controlli regolari riducono enormemente il rischio.
L’ehrlichia canis si trasmette all’uomo?
L’ehrlichiosi canina è specifica del cane. Esistono altre forme di ehrlichiosi che possono colpire l’uomo, ma non vengono trasmesse direttamente dai cani: serve sempre la zecca come vettore.
Perché il cane ha sangue dal naso?
Nell’ehrlichiosi può dipendere dalla riduzione delle piastrine, che rende più difficile la coagulazione.
Cosa significano le piastrine basse nel cane?
Spesso indicano un’infezione trasmessa da zecche, come l’ehrlichiosi, e causano sanguinamenti spontanei.
Globuli bianchi alti o bassi nel cane: è sempre ehrlicha?
Non sempre, ma nell’ehrlichiosi il batterio può far salire i globuli bianchi all’inizio e ridurli nelle fasi più avanzate.
L’anemia nei cani può dipendere dall’ehrlichiosi?
Sì, nelle forme croniche il cane può diventare anemico, mostrando debolezza e mucose pallide.
Il tuo cane, compagno di giochi e di vita, all’improvviso non è più vivace come al solito? Ha perso appetito, sembra stanco e, peggio ancora, noti qualche piccolo sanguinamento dal naso?
Potrebbe trattarsi di un problema passeggero… o di qualcosa di più serio, come l’ehrlichiosi canina, una malattia trasmessa dalle zecche che, se non riconosciuta in tempo, può mettere seriamente in pericolo la salute del tuo amico a quattro zampe.
Ehrlichiosi e anaplasmosi appartengono allo stesso grande capitolo delle malattie trasmesse da zecche e legate a batteri della famiglia delle rickettsie.
In questo articolo scoprirai tutto quello che serve sapere: cos’è l’ehrlichiosi, quali sono i sintomi, se davvero l’ehrlichiosi canina si guarisce, quali sono le terapie più utilizzate e come prevenire l’infezione.
In breve
Ehrlichiosi Canina
L’ehrlichiosi canina è una malattia trasmessa dalle zecche, causata dal batterio Ehrlichia canis. Attacca i globuli bianchi e indebolisce il sistema immunitario del cane.
- Trasmissione: morso di zecca infetta da Ehrlichia canis.
- Sintomi: febbre, stanchezza, sangue dal naso, perdita di appetito.
- Conseguenze: piastrine basse, anemia e difese immunitarie deboli.
- Cura: antibiotici (doxiciclina), più efficaci se la diagnosi è precoce.
- Prevenzione: antiparassitari regolari e disinfestazione ambientale dalle zecche.
Nota: la prevenzione anti-zecche resta la strategia più efficace contro l’ehrlichiosi canina.
Cos’è l’Ehrlichiosi Canina (o Erlichiosi)
L’ehrlichiosi nel cane, chiamata anche “erlichiosi” (senza la “h”), è una malattia infettiva causata dal batterio Ehrlichia canis, trasmesso attraverso il morso delle zecche. Una sola puntura può infettare e introdurre l’agente patogeno nel sangue del cane, dove inizia a colpire le cellule del sistema immunitario.
Il problema? L’ehrlichia è subdola: può restare silente per settimane, senza dare segnali chiari di incubazione, e poi esplodere con sintomi gravi. Non a caso è definita una delle malattie invisibili trasmesse dalle zecche.
La zecca più responsabile della trasmissione è la Rhipicephalus sanguineus o zecca del cane, molto comune anche in Italia, soprattutto nelle zone calde e rurali. Questo significa che non basta portare il cane in montagna o in campagna per rischiare: anche un semplice giardino urbano può nascondere il pericolo.
- Agente causale: non è Ehrlichia canis, ma Anaplasma phagocytophilum o Anaplasma platys.
- Trasmissione: più frequente tramite la zecca dei boschi (Ixodes ricinus), diffusa in Italia ed Europa.
- Sintomi: febbre, abbattimento, dolori articolari, rigidità, inappetenza. Con Anaplasma platys si nota una trombocitopenia ciclica.
- Diagnosi: solo con esami del sangue specifici (emocromo, sierologia, PCR) si distingue dall’ehrlichiosi.
- Cura: come per l’ehrlichiosi, si usa doxiciclina per diverse settimane. Prognosi buona se trattata presto.
Quali Sono i Sintomi dell'Ehrlichiosi?
La domanda più frequente che i proprietari pongono al veterinario è: quali sono i sintomi dell’ehrlichiosi nel cane? La verità è che non sempre sono facili da riconoscere, perché cambiano a seconda della fase della malattia.
Fase acuta — Sintomi iniziali
Segnali spesso aspecifici ma importanti: intervenire presto migliora la prognosi.
- Febbre intermittente
- Stanchezza e apatia
- Perdita di appetito
- Linfondi gonfi
- Petecchie o piccole emorragie cutanee
- Sangue dal naso (epistassi)
In presenza di questi segni, prenota subito un controllo veterinario.
Fase subclinica — La fase “nascosta”
Il batterio continua a moltiplicarsi senza sintomi evidenti: solo gli esami possono svelarlo.
- Cane clinicamente normale o con segni lievissimi
- Possibile trombocitopenia o alterazioni all’emocromo
- Diagnosi con sierologia e/o PCR
È la finestra ideale per individuare l’infezione con uno screening mirato.
Fase cronica — Complicanze gravi
Danni progressivi a sangue e organi: richiede terapia e monitoraggio intensivi.
- Anemia grave (mucose pallide, debolezza) e dimagrimento
- Convulsioni o altri sintomi neurologici
- Problemi oculari (uveite, perdita della vista)
- Sanguinamenti diffusi, dolori articolari e difficoltà a camminare
Terapia (spesso doxiciclina) e follow-up serrato: la diagnosi precoce resta decisiva.
Campanelli d’Allarme da Non Ignorare
L’ehrlichiosi canina non si manifesta solo con stanchezza e perdita di appetito: spesso lascia tracce visibili anche nel sangue del cane. Alcuni campanelli d’allarme da non sottovalutare sono:
- Sangue dal naso cane (epistassi): provocato dalle piastrine basse.
- Piastrine basse nel cane (trombocitopenia): aumentano il rischio di emorragie e macchie rosse sulla pelle.
- Globuli bianchi alti o bassi: squilibri che indicano l’attacco dell’infezione al sistema immunitario.
- Anemia: mucose pallide, debolezza e dimagrimento nelle fasi croniche.
Elenco dei Principali Sintomi Ehrlichia / Ehrlichiosi Canina
Febbre intermittente
Perché succede: risposta sistemica all’infezione.
Letargia / apatia
Perché succede: compromissione generale dell’organismo.
Inappetenza / perdita di peso
Perché succede: ridotto stimolo alimentare e catabolismo.
Petecchie / ecchimosi / epistassi
Perché succede: piastrinopenia e alterazioni della coagulazione.
Anemia / mucose pallide
Perché succede: distruzione o riduzione dei globuli rossi.
Linfadenopatia
Perché succede: attivazione immunitaria (linfonodi ingrossati).
Sintomi neurologici
Perché succede: coinvolgimento del sistema nervoso (es. convulsioni).
Sintomi oculari
Perché succede: uveite, emorragie retiniche.
Edemi periferici
Perché succede: compromissione vascolare / aumentata permeabilità.
Ehrlichiosi Canina si Trasmette all'Uomo?
Il mio cane può contagiare me o i miei familiari con l’ehrlichiosi? Non direttamente, ma è necessario conoscere le sfumature, i casi rari e i fattori di rischio.
L’ehrlichiosi è una malattia veicolata da batteri del genere Ehrlichia, che vivono all’interno delle cellule degli ospiti (intracellulari). Questi batteri si trasmettono quasi sempre tramite il morso di zecche infette che aspirano sangue da un animale già infetto e poi pungono un nuovo ospite.
Questo significa che il vero pericolo non è il cane malato, ma la presenza di zecche nell’ambiente o sul suo corpo. Se una zecca infetta punge il cane e successivamente una persona, allora può essere un rischio.
Finora i casi documentati di trasmissione all’uomo da parte di E. canis sono rarissimi e considerati eccezioni. Le forme di ehrlichiosi che colpiscono con più frequenza le persone sono in genere causate da altre specie (Ehrlichia chaffeensis, Ehrlichia ewingii).
Attenzione: dopo l’infezione, il cane può restare un portatore silente di Ehrlichia canis. Non contagia direttamente altri cani o persone.
- Può infettare le zecche che si nutrono del suo sangue. Queste, a loro volta, possono trasmettere la malattia ad altri animali.
- In caso di donazione di sangue senza controlli, l’infezione può passare direttamente tramite trasfusione.
Diagnosi: Come Capire Se si Tratta Davvero di Ehrlichiosi
Molti sintomi dell’ehrlichiosi si confondono con altre malattie (leishmaniosi, babesiosi, anaplasmosi). Per questo il veterinario utilizza diversi strumenti diagnostici:
- Emocromo completo: evidenzia anemia, piastrine basse o leucopenia.
- Test sierologici: cercano anticorpi contro l’Ehrlichia, ma non sempre distinguono tra infezione attiva e passata.
- PCR: rileva direttamente il DNA del batterio nel sangue, con alta precisione.
- Ecografie ed esami aggiuntivi se ci sono sospetti di danni a organi interni.
Terapia per Ehrlichiosi nel Cane
Trattamento principale
Il farmaco di riferimento è la doxiciclina, antibiotico efficace contro Ehrlichia canis.
- Durata media: circa 28 giorni consecutivi.
- Miglioramento spesso già entro 7 giorni.
- Non interrompere la terapia prima del termine: rischio di ricadute.
Terapia da eseguire solo su prescrizione veterinaria con controlli programmati.
Terapie di supporto
Nelle forme moderate/gravi possono servire supporto ospedaliero e monitoraggio.
- Trasfusioni di sangue (anemia/sanguinamenti).
- Fluidoterapia per idratazione e sostegno d’organo.
- Cortisonici a basso dosaggio se complicazioni immunitarie.
- Controlli periodici: emocromo e PCR.
Il piano di supporto viene definito dal veterinario caso per caso.
Importante
Disclaimer informativo
Le informazioni presenti in questa pagina hanno finalità divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere di un medico o di un medico veterinario. Diagnosi, esami e terapie devono essere definiti da professionisti sul singolo caso clinico. Non iniziare, modificare o interrompere farmaci senza consulto. In caso di urgenza contatta il tuo medico/veterinario o i servizi di emergenza.
Ehrlichiosi Canina: Si Guarisce o Resta Per Sempre?
Il punto chiave da ricordare è questo:
- In fase acuta, l’ehrlichiosi ha ottime possibilità di guarigione.
- In fase cronica, anche se la terapia può ridurre i sintomi, non sempre riesce a eliminare del tutto il batterio o a riparare i danni già avvenuti.
- Recidive possibili: un cane guarito non diventa immune e può reinfettarsi se morso di nuovo da una zecca portatrice.
Prevenzione: la Vera Arma Contro l’Ehrlichia
Curare l’ehrlichiosi è possibile, ma prevenire è molto meglio. Ecco le regole d’oro:
- Trattamenti antiparassitari regolari (collari, spot-on o compresse) contro le zecche.
- Controllo del mantello dopo ogni passeggiata, soprattutto in zone con erba alta.
- Rimozione immediata delle zecche con pinzette apposite, evitando rimedi casalinghi che aumentano il rischio di infezione.
- Ambiente sicuro: mantieni il giardino pulito e l’erba tagliata e fai regolarmente la disinfestazione zecche in giardino
- Screening periodici dal veterinario, specialmente se vivi in aree ad alta presenza di zecche.
Prevenzione anti-ehrlichiosi
Non esiste un vaccino contro l’Ehrlichia canis: la prevenzione resta il vero scudo. Riduci il rischio con una disinfestazione professionale in giardino, cortile e aree esterne: meno zecche nell’ambiente, più protezione per il tuo cane e la tua famiglia.
📞 Chiama 800 693 232
